Jared Cook olha para a segunda metade da temporada de 2019 como uma nova oportunidade

Jared Cook está buscando um novo começo para seu recomeço.

O tight end do Saints adquirido na última janela de negociações como free agency está olhando de forma positiva para a segunda metade da temporada de 2019, após um início discreto de seu período no Saints.

Cook, que assinou um contrato de U$15 milhões por 2 temporadas como o Saints nesta inter-temporada, depois de participar do Pro-Bowl representando o Oakland em 2018, recebeu 15 passes para 168 jardas e 2 touchdowns, antes de uma lesão no tornozelo afastá-lo da equipe nos últimos 2 jogos.

Isto está bem abaixo da primeira metade da última temporada, quando ele recebeu 38 passes para 494 jardas nos primeiros 8 jogos com o Raiders. Mas Cook não parecia nem preocupado nem frustrado enquanto conversava com jornalistas na última segunda-feira, 4 de Novembro.

"Muitas vezes a segunda metade da temporada é vista como uma nova oportunidade, uma 'tela em branco', uma chance de começar de novo", disse Cook. "Estou olhando para isto como uma nova oportunidade e uma maneira de começar com um quadro limpo e retomar a produção a partir daqui.

A lesão do quarterback Drew Brees com certeza não ajudou a transição de Cook para o ataque dos Saints.

Brees e Cook aparentavam estar desenvolvendo uma  boa química durante as práticas do training camp do Saints, como o quaterback veterano procurando sempre por Cook e suas rotas. Eles estavam se conectando frequentemente, conseguindo ganhos estrondosos contra a defesa titular do Saints, o que levou muitas pessoas a pensar que Cook "estava na fila" para ter um grande ano.

Entretanto, depois que Brees se machucou precocemente na derrota para o Los Angeles Rams na segunda semana, Cook parecia ter problemas para "estar na mesma página" que o quarterback Teddy Bridgewater. Da semana 2 à semana 4, Cook recebeu apenas 6 dos 15 passes lançados em sua direção (2 desses foram lançados por Brees, ambos incompletos).

Justo quando Cook parecia ter encontrado seu ritmo tanto com Bridgewater quanto com o ataque do Saints, recebendo sete de nove passes para dois touchdowns, nas semanas 5 e 6, ele sofreu uma lesão no tornozelo que o forçou a ficar no banco nas últimas duas partidas.

Cook se recusou a comentar a respeito de sua lesão ou da previsão para sua volta, mas ficou em New Orleans durante a semana de folga para fazer tratamento e apareceu no campo durante o aquecimento da partida contra o Cardinals, o que sugere que seu retorno pode ser iminente.

E Brees manteve constantemente contato com Cook, mesmo enquanto se recuperava de sua contusão. Ele trazia jogadas dos treinos e jogos do Saints, bem como, jogadas que outros times da NFL estavam executando, sempre trabalhando na construção do relacionamento, ainda que eles tenham jogado apenas um jogo juntos (incluindo a pré-temporada).

"A parte boa sobre mim e Drew é que conversamos durante todo esse processo, 'ficando na orelha' um do outro", disse Cook.

New Orleans pode se beneficiar enormemente de uma melhora de Cook. O jogo aéreo do Saints tem dependido quase que inteiramente de Michael Thomas, e embora Thomas esteja produzindo em um nível muito alto (elite), uma segunda ameaça verdadeira para a secundária pode continuar a criar oportunidades para ele.

Talvez esse momento esteja chegando. Ainda que Cook não tenha produzido no mesmo nível que esperava-se no início da temporada, ele não diminuiu suas expectativas em relação ao que ainda está por vir.

"Vindo de um de uma grande temporada ano passado, sim, é claro que você quer fazer coisas boas. Você sempre quer fazer coisas grandes, manter as coisas fluindo positivamente," disse Cook. "Mas acredito que o maior teste para um homem é como ele reage à adversidades, isso será somente um degrau para que eu supere e siga em frente."

Fonte: nola.com