Defesa do Saints melhora, mas ainda sofre com third-and-long

A recepção de 66 jardas para touchdown de Golden Tate após uma third-and-long, acabou com as chances do Saints de virar o jogo domingo.

A defesa de New Orleans Saints finalmente começou a mostrar uma melhora genuína nos últimos dois meses.

Só não em third-and-long.

Por alguma razão, essa descida e distância continuam a atormentar a defesa dos Saints pela terceira temporada consecutiva - talvez nunca mais ainda na derrota por 28 a 13 do domingo contra os Detroit Lions.

Terceira para 11 no primeiro quarto: um passe de 12 jardas de Matthew Stafford para o tight end Eric Ebron.

Terceira para 16 no terceiro quarto: um passe de 36 jardas de Stafford para o receiver TJ Jones.

Terceira para 10 no quarto quarto: Um passe de touchdown de 66 jardas de Stafford para o receiver Golden Tate.

"Provavelmente estamos em último lugar em third-and-long nesse momento na liga", disse Kenny Vaccaro. "Temos que melhorar nessa área, aposto que estamos melhores em third-and-3-to-6 do que em third-and-long, não há nenhuma chamada mágica, apenas temos que fazer o nosso trabalho".

Vaccaro tem feito suas pesquisas - ele estava muito perto em ambas as declarações, mesmo elas soando exageradas.

O Saints, na verdade, ocupa o penúltimo lugar na NFL em defender terceiras para 8 ou mais nesta temporada, permitindo que as equipes convertam 33,8% do tempo, segundo a ESPN Stats and Information. Apenas o Washington (41,7%) é pior.

E o Saints, inexplicavelmente, é a segunda melhor defesa em third-and-3-to-6, permitindo que os oponentes convertam 36,6% do tempo.

"Defensivamente, havia algumas coisas boas na gravação. (Mas) o preocupante foram as situações de third-and-long", disse o técnico Sean Payton depois de analisar a gravação do jogo dos Lions. "Essa descida e distância, defensivamente, temos que melhorar."

Isso, combinado com um ataque do Saints que não conseguiu converter duas terceiras para 1 no primeiro quarto - ajudou Detroit a ganhar mais tempo de posse por quase 14 minutos.

"Aqueles third-and-long nos arrasaram," disse o cornerback do Saints, Sterling Moore. "Disse isso há algumas semanas, e ainda não melhoramos nesse ponto."

O maior balde de água fria neste jogo - e sem dúvida de toda a temporada para a defesa dos Saints - foi o TD de 66 jardas de Tate, que estranhamente pareceu o TD de 73 jardas de Tate contra o Saints em uma terceira para 14 de um jogo em 2014.

O Saints foi para a blitz com seis pass rushers nessa jogada de domingo, e Stafford foi atingido pelo defensive end Cameron Jordan e Vaccaro. Mas ele lançou a bola a tempo, e Tate foi deixado livre entre o cornerback B.W. Webb e safety Vonn Bell.

Parece que Bell não cumpriu seu papel, com base na descrição de Payton sobre a jogada.

"É uma pressão de zona, e o safety tem que ficar no topo dela, e ele ficou preso por dentro", disse Payton. - Foi um erro dele.

"Definitivamente machucou. Eu pensei que íamos nos reerguer no momento," Moore disse sobre a jogada, que aconteceu quando o placar estava apenas 19-13 para o Lions com quase 12 minutos restantes no jogo. "Nós tinhamos dois caras precionando o quarterback naquele momento, mas todo mundo tem que bloquear e fazer o seu trabalho. (Acho que há momentos em que estamos) tentando marcar por outras pessoas. Você não pode fazer isso neste liga."

Texto de Mike Triplett, da ESPN.com