Situação do Teto Salarial do Saints em 2014

Toda a pós temporada chega a hora de tomar difíceis decisões para adequar os salários do elenco ao Salary CAP (teto salarial) da NFL. Segue uma análise feita pelo torcedor Guilherme Sette sobre a situação do time nesse quesito.



Por Guilherme Sette:

Com a excitação que se tem em torno da boa temporada do Saints, pouco se fala a respeito da offseason que vem pela frente, em que encontraremos novamente uma situação que tem se repetido nas últimas temporadas: os problemas com o Salary CAP, o teto salarial do elenco.

Primeiramente, vale lembrar que é uma cultura nas grandes ligas americanas o jogador se impor por meio do contrato. Funciona basicamente assim: quem ganha mais é quem manda. Traçando um paralelo com a NBA, Kobe Bryant assinou recentemente uma extensão de dois anos e 49 milhões, mantendo-se como o jogador mais bem pago da liga. Para os que não acompanham, certamente Kobe não vale mais tudo isso, mas se manter como o maior salário da liga mostra que ele ainda “manda” por ali. Dessa maneira, é difícil para um jogador aceitar reduzir o salário, mesmo que a maioria já esteja estabelecida financeiramente. Uma redução no pagamento significa uma redução em importância do jogador perante a liga, de novo, na cultura das grandes ligas.

Em New Orleans, o problema é que temos um CAP projetado para 2014 de 121.8 milhões, sendo que o máximo é permitido pela liga deve ser em torno de 123 milhões para o ano em questão.

Os free agents mais importantes para 2014, são Will Smith, Jonathan Vilma, Malcolm Jenkins, Zach Strief, Charles Brown, Brian De La Puente, Parys Haralson, Robert Meachem e Jimmy Graham.

Vilma e Smith dificilmente voltaram a jogar pelo time. Haralson e Meachem são substituíveis. Malcolm Jenkins nunca viveu às expectativas de uma escolha top 15 no draft, mas é capitão e talvez renove por um contrato baixo.  Strief, De La Puente e Brown são titulares da linha ofensiva e seria interessante para o time renovar com eles, principalmente com os dois primeiros.

Mas o grande problema está no astro do Saints Jimmy Graham, o tight end deve receber o maior contrato para um TE na história. Para ter noção, o título pertence a Rob Gronkowski do Patriots, que assinou por seis anos e 54 milhões em 2012.

Se o Saints não tem espaço para renovar nem com seus jogadores médios, quiçá com um de seus melhores. Especula-se que Graham receberá o franchise tag, que pega a média dos cinco jogadores mais bem pagos da posição e paga o jogador em um ano de contrato. A média para Graham deve ser a dos wide receivers, pois ele produz como um.

Mesmo assim, o Saints precisa abrir espaço para acomodar o contrato de Graham. Jogadores assinados na offseason de 2012, como Marques Colston, Curtis Lofton, David Hawthorne, Bodrick Bunkley e Bem Grubbs, que vinham contando pouco para a folha salarial, passarão a contar muito mais a partir da próxima temporada, devido à maneira como seus contratos foram estruturados.

Algumas possibilidades para limpar espaço:

- Desses jogadores, dificilmente algum deles aceitará reduzir o salário. O que pode acontecer é a reestruturação dos contratos, em que os pagamentos dos anos finais do contrato ficam maiores e o CAP hit impacto do contrato do jogador no limite do ano) do jogador para a temporada em questão fica menor. Entretanto, isso apenas adia o problema, e a figura do cap para 2015 também não está boa (agendado pra 121.5 milhões). Entre eles, Bunkley certamente me parece o único dispensável, pois a linha defensiva de Rob Ryan vem funcionando muito bem com jogadores desconhecidos e seus packages exóticos.

- Drew Brees conta 18 milhões pro cap em 2014, o time poderia sugerir algo parecido com o que foi feito a Tom Brady pelo Patriots. Brady extendeu seu contrato de quatro anos e 72 milhões (assinado em 2010) com outra extensão de três anos e 27 milhões em 2013. Um valor alto para o primeiro contrato e baixo para o outro. É praticamente como se o contrato da estrela do Pats fosse de sete anos e 99 milhoes, algo que em média por ano, é baixíssimo para um jogador do nível dele. Brees poderia fazer o mesmo, estender em mais dois anos o seu contato de cinco anos e 100 milhões, para que o estrago feito por ano fosse menor.

- Roman Harper conta 5.8 milhões pro CAP, é o sétimo maior CAP hit do time. Um jogador que pode ser facilmente substituído por Rafael Bush, não pode receber tanto, algo precisa ser feito para cortar esse pagamento, talvez até Harper concorde que seu rendimento não é conforme o seu salário.

Vale lembrar, que o general manager do Saints, Mickey Loomis, é muito bom em encontrar espaços na folha salarial, mas fica difícil imaginar como será a offseason do Saints com tantos problemas no CAP.

Abaixo, o ranking dos 25 maiores Cap Hits do elenco em 2014 na situação atual (obviamente não estão presentes as escolhas do draft e possíveis novos contratos).

1	Drew Brees	QB	$18,400,000
2	Will Smith	DE	$13,902,451
3	Jahri Evans	G	$11,000,000
4	Ben Grubbs	G	$9,100,000
5	Marques Colston	WR	$8,300,000
6	Brodrick Bunkley	DT	$6,112,500
7	Roman Harper	S	$5,870,000
8	Jabari Greer	CB	$5,825,000
9	Curtis Lofton	LB	$5,200,000
10	Lance Moore	WR	$5,068,750
11	Keenan Lewis	CB	$4,550,000
12	Darren Sproles	RB	$4,250,000
13	David Hawthorne	LB	$3,510,000
14	Thomas Morstead	P	$3,235,000
15	Junior Galette	LB	$2,900,000
16	Pierre Thomas	RB	$2,900,000
17	Cameron Jordan	DE	$2,459,991
18	Patrick Robinson	CB	$2,394,333
19	Mark Ingram	RB	$2,359,875
20	Kenny Vaccaro	S	$2,141,980
21	Victor Butler	LB	$1,875,000
22	Benjamin Watson	TE	$1,700,000
23	Justin Drescher	LS	$860,000
24	Akiem Hicks	DE	$718,225
25	Terron Armstead	LT	$679,359