Jeff Duncan: O pior jogo do Saints na era Sean Payton

Alguém que teve sua carreira de técnico iniciada quando o Colts ainda estava em Baltimore, Rick Venturi conhece muito de football. Mesmo assim, ele ficava observando o placar como se não acreditasse, quando sentou na sala de imprensa após o St Louis Rams vencer o Saints por 31-21.

"Me sinto como Joe Buck: Não acredito no que estou vendo"falou Venturi, agora comentarista de NFL na radio WXOS-FM de St Louis. "Isso chocou todo mundo, acredite."

Chocante pode ser a melhor descrição para isso. Não há nenhuma outra palavra. O Rams não tinha ganhado um jogo na temporada. Saints vinha de uma vitória épica por 62-07 sobre o Colts. A questão não era se o Saints iria ganhar e sim de quanto.

Talvez o Rams tenha se motivando quando o comentarista da NFL Network, Michael Irvin, disse que esperava uma diferença de 60 pontos.

Talvez a inspiração veio da presença de vários jogadores do St Louis Cardinals, que receberam vários aplausos quando foram homenageados pelo titulo da World Series.

Seja a razão que for, o Rams jogou com mais vontade, energia e esforço do que o Saints . O Rams foi dominante e mereceu vencer.

Desapontante foi a palavra que o técnico Sean Payton usou para descrever a performance e disse que o placar foi justo. A palavra distúrbio talvez seja a mais apropriada.

Considerando a qualidade do adversário e o talento do roster do Saints, este é o pior jogo da era Payton.

Apenas pod

emos comparar com a derrota de 16 a 10 pra o 4-9 Redskins no Superdome em 2006 e a derrota em casa para o mesmo Rams, que tinha 0-8 na época, por 37 a 29.

Mas o Saints é muito melhor que esses times. A equipe é candidata ao Super Bowl. Mas a cada passe essa expectativa se tornava mais um mito que realidade.

O time deveria estar acima deste tipo de jogo. A surpresa veio ha duas semanas atras contra Tampa Bay, e que todo mundo disse que tinha sido o alerta necessário.

Essas surpresas não podem acontecer com um favorito ao titulo. Não depois do que aconteceu ha duas semanas em Tampa. Não depois de seu head coach fazer uma palestra com o tema "Faça um Touchdown para Jesus" na semana passada.

"Obviamente, não estávamos prontos para esse jogo." Disse Payton. "É obvio que tivemos muito trabalho para ser mais

consistente, e jogar esses jogos com o senso de urgência de que precisamos vencer."

Esse é um jogo em que o Saints realmente sentiu falta da intensidade do Payton na sideline. Sem duvidas ele teria tido vários chiliques quando as coisas começaram a sair do controle no segundo tempo.

"Eu apenas assistia sentado." disse Payton. "Assistindo de onde eu vi, fica tudo fácil. Repito, não estávamos prontos para jogar esse jogo."

O desgosto de Payton era aparente. A falta de esforço e intensidade do Saints foi aparente, mesmo para quem assistia do camarote dos técnicos.

Alem disso, corremos para 56 jardas em 20 corridas contra a pior defesa da NFL.

Eles tinham o pior ataque em fazer Touchdowns quando chegavam na redzone.

Eles bloquearam um punt pela primeira vez em oito anos

Eles deram ao Rams um Touchdown defensivo pela primeira vez desde 2009.

E inexplicavelmente, o Saints nunca foi ameaçado por um time que ficou na frente do placar apenas por 6 minutos e 28 segundos em toda a temporada.

"Não consigo explicar." disse o guard Carl Nicks. "Isso parece que estamos estagnados. Eles estavam dispostos

a jogar mais duro que nunca e nós apenas fazendo o normal."

A unica briga na nossa Sideline foi quando um frustrado Nicks e o técnico da linha ofensiva Aaron Kromer precisaram ser separados nos segundos finais.

O incidente é raro para um time coeso e que preza pelo profissionalismo e união. De qualquer forma, se foi um caso isolado ou uma modificação para o futuro nós esperaremos para ver. Do meu ponto de vista, essa discussão é muito menos importante do que a complacência que o Saints mostrava em campo.

Apenas uma semana atras, Payton fez uma palestra sobre isso aos jogadores. Ele os desafiou a jogarem de forma mais consistente para terminar com essa montanha-russa e responder as expectativas de todos.

A mensagem parecia ter sido registrada. O Saints teve uma das melhores atuações na historia do clube no jog

o contra o Colts. E agora temos a pior.

"Por qualquer razão, nós não usamos isso (a mensagem de Payton) hoje." disse o Linebacker Scott Shanle.

Payton gosta de conversar com o time sobre tipos de crises em toda temporada. Como um time pode enfrentar adversidades e direcionar para o sucesso ou fracasso no ano. E agora, o Saints teve sua crise. O passado sugere que vamos voltar com muita inspiração no proximo domingo contra o Buccaneers. Mas infelizmente, este mesmo passado deixa claro que a magica não vai durar muito tempo.

*Jeff Duncan é comentarista do Saints para o jornal "The Times-Picayune", o maior da região de New Orleans.