Conhecendo nosso adversário: Atlanta Falcons

Voltando da semana de folga, o New Orleans Saints encara apenas o segundo confronto de divisão da equipe em 9 jogos.

O adversário da semana 10 é o Atlanta Falcons, o maior rival do Saints na liga, mas que encara sua pior temporada nos últimos anos com uma campanha terrível de uma vitória e 7 derrotas, ocupando assim a lanterna da divisão sul da NFC.

Na semana 1, a equipe perdeu fora de casa para o Minnesota Vikings por 28x12. Na semana 2, a única vitória na competição: 24x20 contra o Philadelphia Eagles em Atlanta. A derrota na semana 3 veio fora de casa diante do Indianapolis Colts por 27x24. Na semana 4, uma derrota em casa para o limitado Tennessee Titans por 24x10, e na semana 5 a equipe foi atropelada pelo Houston Texans fora de casa por 53x32. As péssimas atuações defensivas se repetiram nas semanas 6,7 e 8, onde a equipe perdeu fora de casa para o Cardinals por 34 a 33, em casa para o Los Angeles Rams por 37x10 e em casa também para o Seattle Seahawks por 27x20. Muitos problemas cercam a equipe da Geórgia, vamos analisá-la detalhadamente.

Ataque:

O ataque do Falcons é conhecido por ser muito efetivo, mas nessa temporada não têm sido assim. Com uma média de razoáveis 20.6 pontos por partida, o que não é o suficiente para carregar a equipe a vitórias. Matt Ryan segue liderando a equipe na posição de QB, e, apesar de perder o último jogo devido à uma lesão, deve voltar em ação contra o Saints. Ryan tem bons números com 15 TDs e 8 INT, mas mesmo assim abaixo do que o QB costuma entregar.

O jogo terrestre não vem nos seus melhores anos. Nas últimas temporadas, o ataque teve sucesso revezando corridas entre Tevin Coleman e Devonta Freeman. Com Coleman agora no 49ers, Freeman carrega o jogo terrestre sozinho, e não vem tendo um grande sucesso, muito também pelo fato da linha ofensiva da equipe sofrer muito com lesões na temporada.

O jogo aéreo é outra posição que costuma destoar. Mesmo com Mohammed Sanu saindo na metade da temporada para o Patriots, a equipe ainda possui ótimos recebedores para ajudar Matt Ryan,  entre eles os principais são Calvin Ridley, Austin Hooper e o que para muitos é o melhor WR da liga, Julio Jones. Entretanto, neste ataque tão talentoso, a média de pontos por partida mostra que as coisas não andam da melhor maneira possível.

Defesa:

Se no ataque as coisas não andam muito bem, na defesa o buraco é ainda mais embaixo. Quanto a pontos, a equipe é a 30ª da liga, cedendo uma média de 31.2 pontos por partida.

Na linha defensiva, as posições são ocupadas por Allen Bailey, Takk McKinley, o ex-Saints Tyeler Davison, Adrian Clayborn e Grady Jarrett, sendo este último o líder da equipe em sacks, com 3 dos 7 sacks da equipe na temporada.

Completando o front seven, a equipe até tem bons nomes com Deion Jones, Vic Beasley Jr e De'Vonde Campbell (líder em tackles da equipe com 44), mas o front seven sofre bastante contra o jogo terrestre e sofre uma alta média de 118.4 jardas terrestres por jogo.

Na secundária, nada que melhore muito a situação da equipe, Keanu Neal está fora da temporada devido à uma lesão, Desmond Trufrant (2 interceptações na temporada, as duas únicas do time no ano) e Ricardo Allen estão voltando de lesão, portanto ainda não estão 100%. Domante Kazee e Kemal Ishmael ainda ajudam entre os safeties, e Isaiah Oliver e Kendall Shieffield são os companheiros de Desmond Trufant entre os CBs. Os números? Não são bons, 261 jardas aéreas cedidas em média por jogo se trata de um número ligeiramente alto e que contribui para o desempenho pífio desta defesa.

No time de especiais, os chutes ficam por conta do recém contratado kicker Younghoe Koo e do punter Ryan Allen. Os retornos de kickoffs e punts ficam por conta RB Kenjon Barner.

Tais problemas do Atlanta Falcons coloca o Saints como amplo favorito na partida que ocorrerá às 15h (horário de Brasília) no Superdome, em New Orleans, e a esperança é de um confronto com muitos pontos, pelo menos para o lado da equipe da casa.