Futuro do Saints ainda é incerto um ano após o Bounty tirar o time do rumo vitorioso

*Por Mike Triplett

Quão bom é o New Orleans Saints? Essa é uma pergunta mais difícil de responder hoje do que nos últimos anos.

Um ano atras, 2 de Março de 2012, o Saints recebeu um dos maiores golpes da história da franquia, com o anuncio da NFL que o time teria um programa de pagamento por lesões dos adversários. E claramente, o Saints não encontrou mais estabilidade depois disso, terminando a temporada com um record de 7-9 sem seu treinador Sean Payton.

Agora, Payton está de volta. A maior parte das punições já foi cumprida - exceto o pick do segundo round deste draft - e o time está se movendo para começar 2013 bem diferente.

Mas a trajetória da franquia continua um mistério.

As duas ultimas temporadas do time foram absolutamente opostas.

No fim da temporada de 2011, ninguem discutia que eramos um dos dois melhores times da liga (junto com Green Bay Packers) e a melhor equipe desde que vencemos o Super Bowl em 2009. O time foi eliminado da temporada em uma dolorida derrota nos ultimos segundos para o San Francisco 49ers no Divisional Round dos Playoffs. O time podia facilmente ter passado para a final da NFC e ser um dos favoritos a ganhar o segundo titulo. E isso foi ha menos de 14 meses atras.

Mas a ultima temporada foi horrível. E não apenas por culpa do Bounty.

O desempenho horrivel da defesa poderia ter acontecido em circunstancias "normais". Simplesmente não havia talento e o esquema do coordenador Steve Spagnuolo não encaixou. O ataque teve muito trabalho para funcionar. Talvez o alto índice de interceptações do quarterback Drew Brees, o fraco desempenho do jogo corrido, a inconsistência da linha ofensiva e os passes dropados por cada posição do grupo de recebedores seja prova da abstinência de Sean Payton chamando as jogadas e influenciando o time.

De qualquer forma, todos estes problemas são reais. E é assim que Payton e o diretor geral Mickey Loomis estão tratando cada ponto dessa offseason.

Como prometido por Loomis, cada ponto do Saints está sendo "observado com um olhar critico" e "não podemos dizer que tudo aconteceu pela falta do Sean ou por causa do Bounty;"

Eles estão fazendo o que disseram na defesa, arrumando o problema de agressividade com a contratação de Rob Ryan e o novo esquema 3-4. As mudanças em campo também estão próximas, sem duvida.

Nos próximos dias, nós iremos saber se o Saints planeja cortar os veteranos Will Smith, John Vilma e Roman Harper - ou ao menos cortar seus salários. O período de Free Agent começa dia 12 e o Saints precisa balancear agressividade e responsabilidade fiscal por causa do Salary Cap. Mas vamos ter que esperar muito mais para saber se a franquia vai parar de rodopiar.

As pessoas aqui esperam estar mais próximos da versão 2011 do que da versão 2012. Obviamente, você deve tomar cuidado com suas projeções. Eu mesmo não imaginava uma queda tão grande. Apostei em 11-5 mesmo sem Payton.

Mas eu não consigo esquecer o quão espetacular foi o ataque do Saints 2011 e o quão excelente está sendo a era Payton-Brees.

Enquanto tivermos Brees, Jimmy Graham, Darren Sproles, Marques Colston, Lance Moore, uma linha ofensiva solida e Payton no comando, somos facilmente um candidato a ganhar o titulo.

A defesa foi horrível, claro. Mas ela não pode piorar, pode? Uma mudança de filosofia, um estilo mais agressivo e uma ou duas contratações no Free Agent ou no Draft pode não ser um sinal que voltaremos a 2009, mas é um sinal de que não seremos tão medíocres como em 2012.

E francamente, uma defesa medíocre as vezes é o suficiente para ganhar jogos. Basta que os jogadores façam algumas Big Plays - como o Saints fez algumas vezes no ultimo ano. Por exemplo em 2011, quando o Packers terminou com 15-1 e o New England Patriots chegou ao Super Bowl depois dos dois times cederem 411 jardas por jogo na temporada regular.

O Saints está longe de ser perfeito. Mesmo que eu veja o time com óculos cor de rosa. Eles tem muito trabalho para remontar a defesa e manter muito talento em torno do Brees enquanto seus receivers e linha ofensiva continua envelhecendo. Eles precisam utilizar muito bem o primeiro pick deste ano, principalmente por não ter um segundo round. E precisam fazer um ótimo trabalho no free agent.

Como disse nosso colega Larry Holder, quando analisou os free agents desde a chegada de Payton, o time precisa ser tão espetacular quanto em 2006. Desde esse ano, o Saints teve enormes erros e acertos. O time precisa de mais caras como Curtis Lofton, Darren Sproles, Jabari Greer e Darren Sharper. E precisa dar um jeito de colocar John Vilma neste grupo.

Mike Triplett é comentarista esportivo do site NOLA.com
E eles precisam urgentemente de um explosivo e dinâmico pass rusher no front sever, seja no Draft ou no Free Agent. Como eu disse várias vezes, eu creio que temos vários jogadores solidos na defesa. Mas eles precisam dos caras que os "complementem". Aqueles carregadores de piano que transformam jogadores bons em Pro Bowlers.

Este é o Saints que vai durar tanto quanto Brees manter seu auge. Mas como os ultimos anos mostraram, há uma linha muito fina entre um 13-3 e um 7-9.

Comentários

Anônimo disse…
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Unknown disse…
Este comentário foi removido pelo autor.
Unknown disse…
Ainda acho que os Saints precisam melhorar muito a defesa se quiserem almejar algo nessa próxima temporada.

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