Os números não demonstram o real impacto de Marcus Williams na defesa do Saints

O free safety do Saints, Marcus Williams, é uma das jovens estrelas defensivas da equipe.

Entrando em sua terceira temporada, Williams se tornou um dos pilares da defesa desde que se juntou ao Saints como segunda escolha no draft de 2017. Ele se destacou em sua temporada de estréia ao registrar o segundo maior número de snaps na defesa (960), o terceiro maior número de tackles (73), o segundo com mais interceptações (4) e empatou em quinto em passes desviados (7).

O jogador de 1,80m e 88kg, a quem o quarterback Drew Brees no verão passado  comparou ao Hall of Famer Ed Reed, possui velocidade e habilidade atlética na cobertura.

Ele continuou com seus números em 2018 liderando toda a defesa com 955 snaps defensivos e 59 tackles, além de um sack, duas interceptações e três defesas de passe.

Embora ele seja possivelmente um dos melhores safeties jovens da liga, ainda há conversas sobre quando Williams terá uma temporada de sucesso com estatísticas extravagantes, um assunto com o qual o profissional, em seu terceiro ano na liga, não necessariamente concorda.

"Creio que isso é conversa da mídia", disse Williams. “Acho que um novo ano tem que ser melhor do que o ano anterior.”

As últimas duas temporadas têm sido um processo de crescimento para Williams, que lidou com a adversidade do "Milagre de Minneapolis” e a superou. E é fácil esquecer que Williams desfrutou de uma temporada estelar de estreia antes da fatídica jogada, a qual ele não permitirá defini-lo.

Williams, que completa 23 anos em 8 de setembro, não foi selecionado como All-Pro ou esteve no Pro Bowl em nenhuma de suas temporadas, mas isso não significa que ele não esteja produzindo.

Ele é um estudante do jogo e aprende com seus erros mergulhando no estudo dos vídeos, e seu valor na defesa do Saints vai além dos números.

"As estatísticas podem não aparecer, mas você pode ver nos vídeos o que está fazendo", disse Williams. "Pode não haver tanta produção, mas você pode ver que está afetando quarterbacks ou está afetando os ataques de outras maneiras apenas pela sua colocação ou pelo o que você está fazendo em campo."

Aaron Glenn, treinador da secundária, aponta que Williams passa muito tempo assistindo vídeos dos quarterbacks da liga.

E Glenn está satisfeito com a forma como o jovem safety adotou o estudo dos vídeos em seu desenvolvimento nas últimas duas temporadas, especialmente quando se trata de disfarçar as jogadas de cobertura no final da defesa.

"Seu QI de futebol cresceu tremendamente", disse Glenn. “O seu entendimento sobre jogar um jogo de gato e rato com o quarterback é difícil de fazer. Eles dizem que vão fazer isso, mas entender como realmente  fazer é um negócio totalmente diferente, e é difícil entender os quarterbacks em geral".

“Todo quarterback é diferente. Você pode afetar quarterbacks pelo seu movimento; você pode afetar quarterbacks por seus sinais de mão. E acho que ele está aprendendo como fazer isso agora em sua carreira por estudar fortemente os quarterbacks".

Williams está em uma situação perfeita para colocar o que aprendeu em prática, considerando que enfrenta Brees, um dos principais sinalizadores da NFL, diariamente.

E para Williams, torna-se uma questão de não se tornar previsível quando o quarterback adversário inspeciona o campo para avaliar o alinhamento defensivo antes do snap.

Então, deixe os jogos mentais começarem entre o quarterback e o free safety.

"Eles verão o que você fará", explica Williams. "Eles olharão suas manias. Olharão onde você gosta de ficar, é a única coisa que você fará". 

“Se eu estou sempre atrás, estou sempre atrás. Se estou sempre mais a frente, estou sempre à frente. Então, eles perceberão e não jogarão a bola lá. Mas para mim, é poder brincar com a mente deles, poder estar em posições diferentes para me ajudar a fazer mais jogadas. Assim, farei mais jogadas."

Enquanto isso, a capacidade de Williams de afetar adversários no final da cobertura será bem aproveitada no início da temporada regular de 2019.

O Saints enfrenta o Houston Texans, o Los Angeles Rams, o Seattle Seahawks, o Dallas Cowboys e o Tampa Bay Buccaneers nas cinco primeiras semanas da temporada regular.

E deste grupo, o Rams terminou a temporada regular de 2018 em segundo lugar no ataque total, o Bucs ficou em terceiro e o Texans em um respeitável 15º. O Seahawks terminou em 18º e o Cowboys chegou em 22º, mas Russell Wilson e Dak Prescott são perigosos quarterbacks.

No entanto, Williams não é de desistir de um desafio e tem objetivos que mantém para si mesmo.

Ele escreve notas motivacionais, coloca-as no bolso, no telefone e coloca-as em sua parede. Ele as revisa diariamente para manter o foco na tarefa da busca pelo constante aprimoramento pessoal.

"Eu olho para elas todos os dias apenas para colocá-las em minha mente", disse Williams. “Então, quando saio daqui, tenho meus objetivos para o dia, como isto é o que eu quero realizar, é assim que quero treinar, é isso que quero sair e fazer."

"E isso me ajudará a continuar sendo um jogador melhor em geral".

Fonte: nola.com