Um time que precisa aproveitar melhor as oportunidades

* Por Marcelo Afonso da Silva (Pai)

O New Orleans Saints teve apenas um jogo em 2015 com uma produção ofensiva inferior à da derrota para o New York Giants domingo passado.

Após conseguir somente 288 jardas, anotar 13 pontos e converter somente 3 de 13 terceiras descidas, o Saints sabe que precisa melhorar ofensivamente.

E pelo menos um par entre os melhores jogadores de ataque do time pensa que as correções são relativamente fáceis.

“Apenas fazer nosso jogo”, disse Brandin Cooks, que teve 7 recepções para 68 jardas contra o Giants, após a performance da semana 1, onde teve 6 recepções para incríveis 143 jardas.

“Quando você tem uma oportunidade de fazer grandes jogadas”, disse o quarterback Drew Brees, “você tem que faze-las e sustentar os drives... é muito simples”.

Felizmente para o Saints, a oportunidade para a retomada do poderoso ataque será na segunda-feira contra o Atlanta Falcons, time cuja defesa está ranqueada na 28ª posição geral e na 26ª posição em pontos cedidos após dois jogos. E a despeito da performance fraca do ataque do Saints na semana passada, o técnico do Falcons, Dan Quinn, sabe sua defesa tem uma difícil tarefa.

“Teremos bastante trabalho, sabemos disso”, ele disse hoje. “Sabemos o quão explosivo eles podem ser movendo as correntes e conquistando primeiras descidas, e obviamente podem anotar pontos facilmente em diversas situações”.

Parecia certo na semana 1 que o Saints teria seu típico ataque ofensivo novamente durante essa temporada. O time perdeu para o Oakland Raiders, mas o ataque anotou 34 pontos e finalizou a partida com 507 jardas totais.

Então, no primeiro tempo do jogo contra o Giants,  esse mesmo ataque conquistou apenas 127 jardas e anotou míseros 3 pontos. Melhorou no segundo tempo, mas não foi suficiente contra a defesa do Giants.

“Eu diria que despertamos muito tarde na semana passada”, disse Brees. “Somos melhores do que aquilo. Fizemos algumas coisas boas, mas já era tarde. Tivemos algumas oportunidades, mas vacilamos, e isso não pode acontecer. Entendemos que temos que fazer mais em qualquer oportunidade, independente de estar jogando em casa ou fora”.

O Saints voltará a jogar em casa essa semana, e o Mercedes-Benz Superdome deverá estar pulsante com a energia dos fãs nesse décimo aniversário do primeiro jogo após o furação Katrina. O Saints, claro, ganhou aquele jogo por 23-3, com a marcante jogada que passou a ser chamada de “REBIRTH”, onde Steve Gleason bloqueou o punt, com Richard Mauti anotando o touchdown.

Mas o jogo de 2006 foi bem diferente no ataque do que o Saints tem feito ao longo dos anos. O time finalizou a partida com 34 tentativas de corrida e 28 tentativas de passe. Em dois jogos nessa temporada, o Saints tentou 86 passes e correu somente 35 vezes, e o Falcons sabe que o time que tentar correr mais.

“Drew Brees não terá problema em tentar lançar a bola o tempo todo se Sean Payton lhe der a oportunidade”, disse o defensor do Falcons Jonathan Babineaux. “Mas penso que eles virão com o pensamento de estabelecer o jogo corrido e penso que terão um ataque mais balanceado do que tiveram na semana passada”.

A outra grande diferença entre o jogo de 2006 e o da próxima segunda-feira, é que naquela ocasião o Saints tinha campanha 2-0. Agora, o time tem 0-2 e precisa desesperadamente da vitória. Brees disse que ele vê formas de vencer a partida tanto no ataque como na defesa, como foi em 2006. Agora, o time precisa encontrar um caminho em ambos os setores para melhorar a cada jogo.

“Às vezes é difícil transitar de uma semana para a outra porque as defesas se preparam de forma diferente”, disse o jogador de linha ofensiva Jahri Evans. “Mas temos que melhorar na proteção, reconhecer quando eles tentam as blitzes.... e basicamente ser um pouco mais consistentes no jogo corrido”.

O Saints perdeu algumas oportunidades contra o Giants. Brees e o TE Coby Fleener perderam a conexão em algumas jogadas, incluindo uma que deveria culminar com um touchdown. Brees e o recebedor Brandon Coleman também estiveram perto em um par de vezes. Mark Ingram disse que teve uma corrida que deveria ter sido um grande ganho.

“Você tem que encontrar um caminho de fazer as jogadas quando você tem a oportunidade”, disse Brees. “E quando você está em um jogo fora, você sente que tem que quebrar uma barreira, e quando consegue, o time consegue se inflamar e realmente ganhar a confiança necessária para cravar a vitória”.